AOL 34년만에 전화 접속 인터넷 서비스 9월말에 종료

삐-삐-삐-치이익~~ 소리를 내며 1990년대 미국 가정의 거실을 가득 메웠던 전화 접속 인터넷이 드디어 역사의 뒤안길로 사라진다.
AOL(아메리카 온라인 | America Online)은 1991년 첫 서비스를 시작한 다이얼업(Dial-up) 인터넷을 오는 2025년 9월 30일부로 종료한다고 공식 발표했다.

34년간의 길었던 전화 접속 인터넷 여정이 마침내 막을 내린다.

📞〰️🖥 전화선을 컴퓨터에  꽂아야 인터넷이 연결되던 시절
전화 접속 인터넷은 요즘 세대에겐 낯선 개념이다. 다이얼 업은 문자 그대로 유선 전화선을 이용해 전화를 걸어 인터넷에 접속하는 방식으로  속도는 느리고 웹페이지는 이미지가 위에서부터 아래로 잉크젯 프린터로 인쇄하는 것처럼 조금씩 로딩됐다.

시대 별 인터넷 접속 방식

1990년대 AOL은 다이얼업 인터넷 서비스의  프로모션을 위해 각종 잡지 부록이나 장난감, 심지어 시리얼 상자에 끼워진 무료 접속 CD 덕분에 빠른 시일에 수백만 명의 사용자를 끌어모으며 초기 시장 안착에 성공했다.

AOL Dial-up Connection free CD

📴 AOL 다이얼업 접속 서비스, 9월 30일 셧다운
AOL은 공식 성명을 통해 다이얼업 서비스 종료와 함께 AOL Dialer 소프트웨어, AOL Shield 브라우저도 지원을 중단한다고 밝혔다. 두 프로그램 모두 오래된 운영체제와 전화 접속 환경에 맞춰 설계되어 있어, 종료는 예고된 수순이었다.
AOL은 정기적인 제품·서비스 평가 결과, 다이얼 업은 더 이상 현재 요구를 충족하지 못한다. 고 설명했다.

AOL Dialer SW, AOL Shield Browser

📊 여전히 존재했던 다이얼업 사용자
그러나 2023년 미국 인구조사국 추산에 따르면 약 16만 3천 명이 여전히 다이얼 업을 통해 인터넷에 접속하고 있었다. 하지만 광대역 보급이 이미 수십 년 전부터 진행돼온 만큼, AOL의 결정은 시대적 흐름에 따른 것이다.

AOL Dial-up 인터넷 사용자 감소세

흥미로운 점은, 다이얼업과 무관하게 AOL 유료 구독 서비스 이용자가 여전히 수백만 명에 달한다는 사실이다.
이번 AOL 다이얼업 서비스 종료로 가장 큰 영향을 받을 계층은 미국 시골 지역과 노년층이다. 일부는 대체 인터넷망이 없어 완전히 오프라인(off-line) 상태가 될 가능성도 있다.

전문가들은 대부분의 노인들은 약간의 안내와 지원만 받으면 다른 방식으로 인터넷 접속이 가능하다. 고 전망한다. 그러나 시골지역은 전화선 외에 다른 통신 인프라가 없는 경우 장기간 인터넷 소외 계층이 될 수도 있다. 이런 경우 Starlink 같은 저궤도 위성인터넷(LEO | Low Earth Orbit) 이 유력한 대안으로 떠오르고 있다.

AOL의 다이얼업 종료는 단순한 서비스 종료가 아니라, 인터넷 초창기 세대를 상징하던 기술의 퇴장이다.

1983년이후 AOL 사명 변경과 로고 변천사

삐-삐-삐-치이익~ 삐~＊!! 하고 접속이 되던 그 소리를 기억하는 사람들은 이젠 그 아날로그 적인 사용 기억들을 추억으로 간직해야 할 때다.